1. Về tên gọi và đặc điểm
Hạnh nhân còn được gọi với nhiều cái tên khác như Hạnh, Lão âm tử, Khổ hạnh nhân, Thảo kim đan, Bắc hạnh nhân, Quang hạnh nhân… Tên khoa học của nó là Semen Pruni Armeniacae và thuộc về họ Rosaceae.
Hạnh nhân chính là loại cây thân gỗ và chiều cao của nó từ 4 cho đến 10m, đường kính cây lên đến 30cm. Với cành cây non thì sẽ có màu xanh tuy nhiên khi tiếp xúc cùng ánh sáng của mặt trời sẽ chuyển sang màu tím. Nếu sang năm thứ 2 thì hạnh nhân nó sẽ ngả sang màu xám.
Hoa của cây ra vào cuối đông đầu xuân, cây sẽ ra hoa trước khi bắt đầu ra lá. Về lá của hạnh nhân thì có hình nhọn và dài, mép của lá sẽ có răng cưa. Với hoa sẽ có màu trắng hoặc màu hồng và mỗi bông sẽ có 5 cánh hoa. Quả của hạnh nhân ra vào khoảng từ tháng 7 đến tháng 8 mỗi năm.
Loại cây này có nguồn gốc ở Ấn Độ và Bắc Phi cùng với Trung Đông. Hiện nay thì hạnh nhân được trồng ở nhiều quốc gia trên thế giới như là Nhật Bản, Mỹ, Ấn Độ, Trung Quốc… Còn ở nước ta thì cây được tìm thấy nhiều tại các tỉnh như Nghệ An, Hà Tĩnh hoặc Thanh Hóa.
2. Về bộ phận dùng cùng cách dùng
Bộ phận dùng của cây là hạt. Khi quả chín thì phần vỏ sẽ nứt ra và đây là thời điểm thích hợp để chúng ta thu hoạch. Hạt của hạnh nhân được tách ra từ vỏ quả hạnh nhân cứng và sau đó thì đem phơi hoặc là đem đi sấy khô.
Hạt hạnh nhân cần được bảo quản tại nơi khô ráo. Nhưng lưu ý rằng không được phơi nó ở nơi ánh nắng nhiều bởi vì sẽ làm mất đi hương vị.
3. Về thành phần hóa học
Bên trong hạnh nhân có chứa những thành phần hóa học quan trọng bao gồm: 6,31 gram nước, 828 kilocalories năng lượng, 30,24 gram protein, 71,40 gram lipid, 30,82 gram Carbohydrate , 17,9 gram Chất xơ, 6,01 gram đường, 385 miligam Canxi, Ca, 5,31 miligam Sắt, Fe, 386 miligam Magiê, Mg, 688 miligam Photpho, 1048 miligam Kali , 1 miligam Natri, 4,46 miligam Kẽm, 0,293 miligam Thiamin, 1.627 miligam Riboflavin. 5.174 miligam Niacin, 0,196 miligam Vitamin B-6, 63 microgam Folate, DFE và 36,65 miligam Vitamin E (alpha-tocopherol).
1. Nghiên cứu từ Y học hiện đại
→ Giúp ngăn ngừa hỗ trợ tình trạng bệnh tim và các cơn đau tim:
Những axit béo không bão hòa cùng với chất chống oxy hóa lành mạnh bên trong hạt hạnh nhân có thể ngăn ngừa một số vấn đề liên quan đến tình trạng hạnh nhân. Ngoài ra bên trong hạnh nhân còn chứa flavonoid nó có khả năng sẽ chống lại oxy hóa.
Một số những chất như là đồng, magie, mangan, canxi, arginine, kali… cũng được đánh giá rằng rất tốt cho bệnh lý tim mạch. Bên cạnh đó thì nhiều nghiên cứu bên trong hạt hạnh nhân còn giảm được nồng độ LDL cholesterol ở bệnh nhân mà hàm lượng cholesterol cao cũng như người bị đái tháo đường.
→ Hỗ trợ cho não bộ:
Tiếp đến thì bên trong hạnh nhân còn chứa chất dinh dưỡng độc đáo như riboflavin cùng L-carnitine. Nó đều được đánh giá là chất tác động tích cực đến hệ thần kinh đồng thời giúp ngăn ngừa suy giảm nhận thức ở con người. Do đó việc ăn nhiều hạt hạnh nhân được đánh giá rằng giúp giảm biểu hiện của tình trạng rối loạn chức năng não như là mất trí nhớ hay là bệnh lý Alzheimer.
→ Nuôi dưỡng và giúp bảo vệ da:
Hạt hạnh nhân cũng được xem chính là nguồn vitamin E cùng với chất chống lại oxy hóa phong phú. Do vậy việc bổ sung hạt này bên trong khẩu phần ăn uống được xem là bí quyết giúp nuôi dưỡng làn da cũng như bảo vệ làn da trước sự tấn công từ tuổi tác, từ ánh sáng mặt trời và tia cực tím. Hơn nữa chất béo lành mạnh bên trong hạt hạnh nhân còn hỗ trợ giữa nước và giúp chữa lành các vết thương trên da thông minh hiệu quả.
→ Giảm thiểu các nguy cơ gây bệnh lý tiểu đường:
Bởi vì bên trong hạnh nhân không chứa carb nhưng nó lại chứa chất xơ cực kỳ dồi dào. Mặc khác chính hàm lượng magie bên trong hạt hạnh nhân còn hỗ trợ điều chỉnh lượng đường bên trong máu và giúp ngăn ngừa bệnh lý tiểu đường. Do vậy với bất cứ ai đang gặp phải vấn đề gì về đường trong máu thì đây là thức ăn lý tưởng không nên bỏ qua.
→ Giúp chống lại tình trạng co thắt và chống viêm:
